Piédestal de Fontaneilles

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Histoire expresse du Piédestal de Fontaneilles

Lors du réveillon de Noël 1890, 3 prêtres décident d’offrir aux habitants de la Vallée du Tarn une immense statue de la Vierge, qui trônerait sur les falaises du Puech de Fontaneilles.

Une souscription est lancée, sur plusieurs années, et avec succès ! Pendant que les paroissiens bénévoles créent le chemin d’accès depuis la Vallée, les maçons bâtissent le piédestal. Plus de 2 ans de travaux et… « Notre-Dame du Salut » ne vint pas et le piédestal resta « nu ».

Escroquerie, mensonges, détournement de fonds… nul ne sait ce qui s’est réellement passé. Il faut attendre 1973 pour que le sommet du piédestal soit coiffé… d’une simple croix que l’on dit tout de même visible de 80 communes à la ronde !

Pour le reste de l’histoire, des légendes et des petites histoires, rendez-vous sur place !

Un colimaçon pour le paradis !

Ma première vision en arrivant du Puech de Fontaneilles est celle d’une petite chapelle circulaire inachevée, en corniche d’une belle falaise calcaire. Un peu déroutant comme sommet !

En pénétrant dans ce piédestal par l’une des étroites arcades à claveaux, mon œil est directement attiré par l’escalier central en colimaçon.
Oooooh que ça donne envie de grimper ! Cet escalier est très récent (2023) mais se marie très bien avec les pierres du piédestal de Fontaneilles.

Course d’escaliers

Les anglais parlent de « tower running », les français parlent de course d’escaliers. Ce n’est pas que ce piédestal est un gratte-ciel mais ces 25,50m de haut me suffisent à retomber en enfance pour me lancer dans une course verticale effrénée… avec mon chien !
Bon… j’ai perdu à la montée, et à la descente !

Aucune excuse pourtant au vu du nombre de parcours trail du Grands Causses Espace Trail ! De quoi s’entrainer toute l’année !

Un peu plus près des étoiles...

Au sommet de ce mini-parcours hélicoïdal, une vue panoramique imprenable ! Attention au coup de cœur ! Devant moi, une fenêtre 100% nature sur le cœur de la Vallée du Tarn avec ses villages, ses vergers, ses vignes, ses terres noires… Autour, les falaises du Causse Noir, plus loin le Larzac et les contreforts du Lévezou. Bienvenue dans le le Parc Naturel Régional des Grands Causses.

Regardez bien sur la ligne d’horizon : Millau et son beffroi se dessinent comme un mirage.

Une table d’orientation en plusieurs étapes est la bienvenue pour lire le paysage et comprendre ce que sont les grands causses et les pépites architecturales locales.

Bon plan : Privilégiez le soleil couchant pour explorer le piédestal de Fontaneilles quand falaises et villages se parent d’orangé. Vous pouvez même attendre les premières étoiles, si proches chez nous, aux portes de la RICE – Réserve Internationale de Ciel Etoilé.

Les yeux dans les yeux avec un vautour

A cette altitude et en corniche, je me plais également à observer les nombreux oiseaux, de la petite bergeronnette peu farouche qui sprinte sur la coursive jusqu’à l’imposant mais très élégant vautour fauve planant le plumage au vent. Je suis toujours impressionnée par la prestance de cet animal, surtout quand je me retrouve comme ici à hauteur du bouldras (vautour en occitan) et assez près pour voir sa collerette duveteuse frémir à l’air !

Vautour fauve, vautour moine, gypaète barbu, et avec un peu (beaucoup) de chance le petit percnoptère… soyez curieux et patients, ils sont bien là !

Sur la table d’orientation, un petit mémo aide à les reconnaitre et les différencier.

Randonnée du piédestal de Fontaneilles

On peut ne faire que l’aller-retour au piédestal ou optez pour une boucle sur une des classiques de la randonnée autour de Millau.

3h30 pour 10,7km, un bon pique-nique au sommet et une belle journée et de beaux souvenirs en perspective !

Au programme : le Château de Peyrelade ! Dès le départ, rencontre avec cette impressionnante forteresse médiévale perchée sur un piton rocheux avec qui il joue d’un mimétisme incroyable.

Autre curiosité : le village de caves à vin semi-troglodytique d’Entre-deux-Monts. Non, ce n’est pas un village de hobbits mais ce hameau de basses bâtisses de pierres calcaires, de voûtes et de toits de lauzes est aussi atypique que charmant !

Topo : https://rando.parc-grands-causses.fr/fr/trek/5151-Piedestal-de-Fontaneilles

ACCES : Si vous ne souhaitez faire que l’aller-retour au Piédestal de Fontaneilles, garez-vous au petit parking signalé juste après le hameau de Fontaneilles. De là, une large piste forestière vous mène directement au sommet.