La Cité de Pierres, una ciudad excepcional

Martel y los descubrimientos

Esta cita de Édouard Alfred Martel sienta las bases: la Cité de Pierres es un lugar excepcional, intemporal. Un pedazo de naturaleza virgen y salvaje en el sur del Aveyron, donde el medio ambiente es el rey. En la tierra de las Grands Causses, Édouard Alfred Martel no sólo descubrió las cuevas subterráneas más bellas de la región. El explorador fue también el primero en sacar a la luz el caos rocoso de Montpellier-le-Vieux, hoy conocido como la Cité de Pierres.

Un explorador en la Cité

Volvamos a 1884. Édouard Alfred Martel tenía 25 años. Conocido ya por sus descubrimientos en las gargantas del Tarn, fue invitado durante cuatro días por el Sr. de Barbeyrac (terrateniente del Causse Noir) y el Sr. de Malafosse (presidente de la Société Géographique de Toulouse) a descubrir la Cité de Pierres. Hay que decir que desde finales de la Edad Media, el caos rocoso ha ido cayendo poco a poco en el olvido, lo que dificulta su acceso.

La Acrópolis de las Cevenas

Hacia 1854, un oficial del servicio geológico del ejército habría pasado unos diez días en el lugar. No lo suficiente como para modificar el yacimiento. Del 11 al 14 de septiembre de 1884, Martel recorrió la Cité de Pierres en todas direcciones. El explorador cayó bajo el hechizo de lo que llamó la «nueva Pompeya» o la «Acrópolis de las Cevenas». En septiembre de 1885, pasó otros 11 días en el lugar y elaboró el primer mapa a escala 10.000 de la Cité de Pierres.

La Cité de Pierres es una de las ciudades más antiguas de Francia.

Las primeras excursiones

Conferencias y publicaciones iban a contribuir a la reputación de Montpellier-le-Vieux, pero también a promover su accesibilidad. En 1886, los miembros del Club Alpin Français decidieron contribuir a la construcción de los primeros senderos de acceso y descubrimiento del paraje natural. Los primeros guías pudieron entonces ofrecer recorridos por la Cité de Pierres. En aquella época, las excursiones partían del pueblo de La Roque-Sainte-Marguerite, a lomos de una mula. Para completar todo el recorrido (subida desde las gargantas de la Dourbie hasta el Causse Noir y vuelta) se necesitaba un día entero.

Una fama creciente

La carretera del Riou Sec, que une La Roque-Sainte-Marguerite con Peyreleau, se construyó en 1902 con la ayuda del Touring Club de France. No fue hasta 1938 cuando la Société de l’Aven Armand (otra curiosidad local situada en el Causse Méjean) abrió una carretera a Montpellier-le-Vieux desde la aldea de Maubert. Fue entonces cuando el turismo comenzó a desarrollarse realmente en el lugar. Hoy en día, Montpellier-le-Vieux es reconocida como una de las mayores formaciones rocosas de Europa.

En la gran pantalla

Las ruiniformes de la causse, que tienen todas las trazas de un decorado cinematográfico, también se han hecho un nombre en el séptimo arte. Gérard Oury filmó la escena de culto «Ben dîtes donc» de la película de 1965 La grande vadrouille, protagonizada por Bourvil y De Funès. Es la puerta de entrada a Micenas que se destaca en este pasaje de la película, una puerta que también será el punto de partida de algunas de las rutas del Trail de la Cité de Pierres, en particular la ruta infantil.

Trail de la Cité de Pierres.

Tierra de leyenda

La Cité de Pierres está llena de historias y leyendas. Como la de tres hadas de las garrigas del sur que intentaban escapar de Mourghi, un genio malvado. Amy, Amyne y Benjamine construyeron una ciudadela con murallas, palacios, puentes y plazas, y plantaron árboles, hierbas y flores. Un mundo tan complejo que Mourghi se perdió y abandonó su cacería. Las hadas disfrutaron entonces de un largo periodo de paz, antes de ceder a la nostalgia y regresar al sol y al mar. La ciudad se sumió en el silencio, pero el recuerdo de estos tres extraños habitantes perdura. Como esa extraña atmósfera que despierta al explorador que todos llevamos dentro. Los sueños siempre están presentes en Montpellier-le-Vieux.
Spéléo grands causses